La Garcita Verde (Butorides virescens) es una especie nativa, común en el sureste de los Estados Unidos, incluyendo Florida, donde habita en humedales, pantanos y los bordes de estanques y arroyos.
Desde la distancia, la Garcita Verde es un ave oscura y robusta que se encorva sobre patas delgadas y amarillas en la orilla del agua, a menudo oculta detrás de un enredo de hojas.
De cerca, es un ave llamativa con un dorso verde terciopelo, cuerpo castaño rico y una gorra oscura que a menudo se levanta en una pequeña cresta.
Estas garzas pequeñas se agachan pacientemente para sorprender a los peces con un rápido movimiento de su pico afilado como un cuchillo. A veces, atraen a los peces usando pequeños objetos como ramitas o insectos como cebo.
La Garcita Verde es una de las pocas especies de aves en el mundo que usa herramientas. A menudo crea señuelos para pescar con cortezas de pan, insectos y plumas, dejándolos en la superficie del agua para atraer a peces pequeños.
Las Garcitas Verdes generalmente cazan caminando en aguas poco profundas, pero ocasionalmente bucean en busca de presas en aguas profundas y necesitan nadar de regreso a la orilla—probablemente con ayuda de las membranas entre sus dedos medio y externo.
Se observó a una garza juvenil nadando graciosamente durante más de 60 pies, sentada erguida «como un pequeño cisne», según un observador.
Como muchas garzas, la Garcita Verde tiende a vagar fuera de su área de reproducción después de la temporada de cría. La mayoría de los que se desvían permanecen cerca mientras buscan buen hábitat para alimentarse, pero algunos viajan largas distancias.
Individuos han llegado tan lejos como Inglaterra y Francia.
La Garcita Verde más antigua registrada tenía al menos 8 años y 11 meses cuando fue encontrada en Texas en 2021. Fue anillada allí en 2013.
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